중이염의 증상과 원인 합병증 예방방법 알아보기

중이염의 증상에 대해 알아보고 계신가요? 귀에 문제가 있어서 이빈후과에 방문하게 되면 제법 큰 병원에서는 청력검사부터 진행하게 됩니다. 그러면 보통 우리의 마음은 바뻐 죽겠는데 무슨 청력검사냐 하실 수 있겠지만 귀의 질병으로 인한 청력손실은 치명적일 수 있습니다. 특히 말로 표현할 수 없는 영아기 아이들에게는 더욱더 치명적일 수 있는 질환이기에 올바른 진단과 치료를 위해서 청력검사를 필히 하셔야 합니다. 오늘은 중이염에 대한 원인과 증상 그리고 예방법을 간략하게 알아보겠습니다.

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중이염이란?

중이염은 중이라 불리는 구조의 염증으로, 중이는 이명(귀울림)을 포함한 청각 기능과 공기압 조절을 담당하는 부위입니다. 이런 중이강 내에 일어나는 모든 염증성 변화를 총칭하는 것으로 중이강, 중이점막 상피 세포 및 상피하 조직의 변화와 구조물의 골 파괴 징후를 동반하는 조직 변화를 보입니다. 중이 내부의 점막이나 조직에 생기는 염증으로 인해 발생하며, 이로 인해 귀 통증, 청력 손실, 이명, 발열 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

주로 감기나 상기도 감염, 세균 감염, 알레르기 반응, 환경적 요인 등이 중이염을 유발하는 원인이 됩니다. 중이염은 급성 중이염과 만성 중이염으로 나뉘며, 급성 중이염은 감염에 의한 급격한 염증으로 특히 어린이에서 흔하게 나타납니다. 반면에 만성 중이염은 중이염이 반복되거나 지속되어 발생하며, 길게는 여러 달 동안 지속될 수 있습니다.

중이염의 증상

중이염의 원인

이관(유스타키오관)의 기능장애와 미생물에 의한 감염이 가장 중요한 원인 요소입니다. 만성 중이염이나 진주종에서 고실 협부나 유양동구에 비가역적인 병적 변화가 흔하게 나타납니다. 결론적으로, 재발하는 염증과 지속적인 이관의 장애와 함께 중이강의 환기통로인 고실 협부나 유양동구의 폐쇄성 병리적 변화에 의한 환기장애가 발생하면, 염증이 지속되고 증상 악화를 유발하여 만성 중이염과 유양 돌기염을 초래한다고 할 수 있습니다.

  • 바이러스 감염: 감기 바이러스 등으로 인한 감염
  • 세균 감염: 세균에 의한 감염
  • 알레르기: 알레르기 반응으로 인한 염증
  • 환경적 요인: 흡연, 대기 오염 등이 중이염 유발 가능

중이염의 증상

귀 통증 또는 이명(귀울림)

중이의 염증으로 인해 귀에 통증이나 압박감이 나타날 수 있습니다. 이는 중이의 염증이 발생하면서 주변 조직에 압력이 가해지기 때문입니다. 또한 중이염에는 이명이 동반될 수 있어 귀에서 소리가 들리거나 귀울림이 발생할 수 있습니다.

청력 손실

중이의 염증으로 인해 소리를 정상적으로 전달하기 어려워질 수 있어 청력이 일시적으로 감소할 수 있습니다.

귀에서 분비물

중이염으로 인한 염증이나 감염으로 인해 귀에서 분비물이 발생할 수 있습니다. 이 분비물은 투명하거나 노란색을 띠며, 세균 감염에 의한 경우 더 농락한 분비물이 나타날 수 있습니다.

이명과 어울리는 청력 감소

중이의 염증으로 인해 발생하는 청력 감소는 이명과 연결될 수 있습니다.

발열

중이염이 감염에 기인하는 경우, 발열이 나타날 수 있습니다. 이는 면역 체계의 반응으로 인한 것입니다.

식욕 부진 또는 호흡곤란

어린 아이들의 경우, 중이염으로 인해 식욕이 감소하거나 호흡곤란을 느낄 수 있습니다.

중이염의 종류

발병시기에 따라 급성 중이염, 이급성 중이염, 만성 중이염으로 구분할 수 있습니다. 만성 중이염은 고막이 천공(구멍이 뚫림)된 징후를 보이는 천공성(비진주종성) 만성 중이염과 고막의 천공 유무와 관계없이 진주종형성이 나타나는 진주종성 만성 중이염으로 나뉩니다.

급성 중이염

감기 바이러스나 세균에 의한 감염으로 인해 급격한 중이의 염증이 발생합니다. 주요 증상에는 귀 통증, 이명(귀울림), 청력 손실, 발열 등이 포함됩니다. 특히 어린 아이들에게 흔하게 나타나며, 분비물이 귀에서 나오기도 합니다.

만성 중이염

중이염이 반복되거나 지속되어 발생하는 상태입니다. 증상은 급성 중이염과 유사하지만 더 지속적이고 지속적인 청력 손실이 나타날 수 있습니다. 만성 중이염은 반복 감염이나 이비인후과 구조의 이상, 알레르기와 관련이 있을 수 있습니다.

중이염 치료방법

약물 치료

  • 항생제: 중이염이 세균 감염으로 인한 경우, 의사가 처방한 항생제를 복용합니다.
  • 진통제 및 해열제: 귀 통증 및 발열을 완화하기 위해 의사의 지시에 따라 진통제나 해열제를 사용할 수 있습니다.

약물 외 치료

  • 따뜻한 압박: 귀 주변에 따뜻한 압박을 가하는 것은 귀 통증을 완화할 수 있습니다.
  • 휴식 및 안정: 활동을 적게 하고 휴식을 취함으로써 회복을 도울 수 있습니다.

수술적 치료

  • 중이 튜브 삽입: 만성 중이염이나 반복적인 중이염의 경우, 중이 튜브를 삽입하여 중이의 통풍을 개선할 수 있습니다.
  • 아데노이드 수술: 만약 아데노이드(인후폐)가 중이염의 원인이라면, 아데노이드 수술이 고려될 수 있습니다.
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중이염 예방방법

아직까지 중이염을 예방하기 위한 뚜렷한 예방 수칙이나 권고되는 기준은 없습니다. 다만 급성 중이염이 발전되어 만성 중이염으로 이행한다는 측면에서 생각해 보면, 급성 중이염이 발생한 경우 적절한 치료를 통해 병이 더 이상 진행되지 않도록 하는 것이 중요합니다. 특히 소아의 경우 신속한 치료가 필요합니다. 그리고 만성 중이염으로 발전한 경우 제대로 치료받지 않게 되면 염증의 악화로 청력을 점진적 저하 또는 합병증으로 인한 갑작스러운 청력 저하가 나타날 수 있습니다. 두 개 내 및 두 개 외 합병증이 발생할 가능성도 많아집니다.

규칙적인 손 씻기

감염의 주요 경로 중 하나는 손을 통한 바이러스나 세균 전파입니다. 따라서 규칙적으로 손을 씻는 습관을 갖는 것이 중요합니다.

감염성 질환 예방 접종

특히 어린이에게 중이염을 일으키는 주요 감염성 질환에 대한 예방접종을 받는 것이 도움이 됩니다.

환경적인 주의

흡연을 피하고, 공기가 맑은 환경에서 생활하며, 환기를 유지하는 것이 중요합니다. 흡연은 중이의 기능을 저해하고 중이염의 발생을 증가시킬 수 있습니다.

알레르기 관리

알레르기가 중이염을 유발할 수 있으므로, 알레르기를 유발하는 물질을 피하고 알레르기 치료를 받는 것이 도움이 됩니다.

수영 시 주의

수영할 때 귀에 물이 들어가는 것을 방지하기 위해 귀를 보호하는 플러그나 모자를 사용하고, 수영 후에는 귀를 잘 말려주는 것이 중요합니다.

식습관 유의

적절한 영양 섭취와 건강한 생활 습관을 유지하여 면역 체계를 강화하는 것도 중이염 예방에 도움이 됩니다.

마치며

저 또한 중염으로 인한 중이튜브 삽입시술을 해 놓은 상태입니다. 귀 고막에 작은 튜브를 삽입해 염증으로 인한 진물의 배출 통로를 인위적으로 뚫어 놓은 시술입니다. 그러나 이런한 시술 또한 영구적일 수는 없습니다. 올바른 예방 활동으로 중이염을 걸리지 않는게 최선의 방법이겠죠. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.

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